Л.Ф.Баум. Путешествие в Страну Оз -
53 >
расположенными вплотную друг к другу. В каждом доме в передней стене
помещалась дверь. Пространство внутри дома в ширину не превышало двух
метров, но, поскольку Прыгалсы отличались худобой, они не нуждались в более
просторном помещении. Сама же пещера была такой огромной, что в середине,
перед домами, оставалось довольно большое свободное пространство, где ее
обитатели могли собираться вместе, словно в настоящем зале заседаний.
Дороти вздрогнула, увидев огромный железный котел, подвешенный на
крепкой цепи в центре пещеры. Под котлом лежала внушительная куча дров,
казалось, готовых вот-вот вспыхнуть.
- Что это? - спросил Косматый, отпрянув назад, едва он увидел котел. Но
чудовища тут же толкнули его вперед.
- Суповой котел! - завопили Прыгалсы. - Мы хотим есть.
Малыш, крепко вцепившийся с одной стороны в руку Дороти, а с другой - в
руку Многоцветки, был так потрясен видом котла и криком Прыгалсов, что снова
заплакал и запричитал:
- Не хочу быть супом, не хочу быть супом!
- Не бойтесь, - постарался приободрить друзей Косматый, - думаю, им
хватит на суп меня одного, я ведь такой большой. Я попрошу их положить меня
в котел первым.
- Хорошо, - более веселым тоном отозвался Пуговка.
Но Прыгалсы не сразу принялись варить суп. Они повели пленников в
дальний угол пещеры. Там помещался дом, более просторный, чем все остальные.
- Кто здесь живет? - спросила Многоцветна.
- Королева, - ответил стоящий рядом Прыгалс.
Дороти обрадовалась, услышав, что свирепыми Прыгалсами управляет
женщина. Но сразу после того, как сопровождающие пленников чудища ввели их в
мрачную пустую комнату, ее надежда растаяла без следа.
Королева оказалась еще страшнее и отвратительнее, чем ее подданные.