Л.Ф.Баум. Ринкитинк в Стране Оз -
59 >
Так случилось, что утром того дня, когда принц Инга потерял свои
бесценные башмаки, по дороге мимо королевского дворца проходил бедный
угольщик по имени Никобоб. Он возвращался в свою лесную хижину.
На спине у Никобоба были котомка и топор, и он шел, глядя перед собой и
размышляя о том, как странно юный принц завоевал город Регос и прогнал
могущественного Госа.
Внезапно Никобоб приметил на дороге красный башмак. Он подобрал его и,
увидев, что башмак хороший, хоть и маловат для его ноги, сунул находку себе
в карман. Завернув за угол дворцовой стены, Никобоб увидел кучу мусора, где
среди прочего хлама лежал второй башмак, в пару тому, какой он подобрал чуть
раньше. Он взял его и тоже сунул в карман, пробормотав себе под нос:
- Пара башмаков - отличный подарок для моей дочки Зеллы.
Никобоб уже дошел до леса и побрел по лесной тропинке, а Инга и
Ринкитинк все искали исчезнувшие башмаки. Им было невдомек, что их подобрал
прохожий. Угольщик же был честным человеком и ни за что не взял бы чужие
башмаки, если бы не был уверен, что их выкинули за ненадобностью.
До лесной хижины, где Никобоб жил с женой Даллой и дочкой Зеллой, путь
был неблизкий, но угольщик привык к дальним переходам и шел, весело
насвистывая.
Я уже говорил, что мало кто отваживался бродить по густым лесам Регоса.
В лесных дебрях обитало немало хищных зверей, и король Гос, отправляя
очередного гонца на рудники, не знал, доберется тот до места или нет.
Но угольщик знал как свои пять пальцев лес, что был между городом и
рудниками. В этих местах жил страшный зверь Чогинмугер, которого все от мала
до велика боялись как огня.
Чогинмугер жил на Регосе с незапамятных времен. Многие были убеждены,
что он родился при сотворении мира. С каждым годом чешуя, покрывавшая его