Л.Ф.Баум. Ринкитинк в Стране Оз -
84 >
освободить этих пингарейцев. Король велел нам взять мальчишку в плен и
заставить его работать в рудниках вместе со всеми остальными.
- Тогда давай выполнять королевский приказ, - отозвался второй.
Удивленный Инга спросил:
- Когда вы получили этот приказ?
- Его величество побывал здесь вчера вечером собственной персоной, -
отвечал стражник, - и изволил уехать лишь час назад. Он предвидел, что ты
можешь здесь появиться, и велел нам тебя задержать, заковать в цепи и
бросить в подземелье.
Мальчик очень обеспокоился - не из-за себя, а из-за отца, ибо
заподозрил, что король решился на какую-то пакость. Поэтому он двинулся на
рудник. Стражники не воспрепятствовали этому: им было ведено впустить его но
не выпускать.
Маленький отряд двинулся по узкому проходу в скалах и вскоре оказался в
широкой низкой подземной пещере, где сотня невольников работали кирками,
добывая золото. За ними наблюдали с десяток надсмотрщиков с длинными бичами.
Среди невольников Инга увидел довольно много пингарейцев, но короля
Киттикута не обнаружил. Тогда друзья двинулись дальше, через новый проход,
что привел их ко второй пещере. Там тоже трудилось множество невольников, но
и среди них Инга не нашел отца, - и они опять двинулся дальше.
Чем дальше продвигался отряд, тем глубже под землей оказывался. Дышать
становилось все тяжелее, воздух делался все жарче. В стенах были
приспособления для факелов, свет которых освещал подземные коридоры и
пещеры, и от этого духота делалась еще более невыносимой.
Третья пещера была последней и самой большой. В ней трудились сотни
невольников, и за ними следили десятки надсмотрщиков. До сих пор стражники и
надсмотрщики не обращали никакого внимания на пришельцев, да и невольники,