Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! -
12 >
Смерть приняла от слуги бокал вина, медленно, по глоточку, выпила и тихо, удовлетворенно вздохнула. - Какое отменное вино, - сказала она, - и какой же у вас прекрасный дом! - Благодарю вас, - отозвалась леди Невилл. Не поворачиваясь к остальным гостям, она ощущала их взгляды у себя на спине, понимала, что ей бешено завидуют все женщины в зале, чувствовала эту зависть каждой клеточкой тела, как предчувствовала обычно дождь. - Мне бы хотелось здесь пожить, - продолжала Смерть мелодичным голоском. - Когда-нибудь так оно и случится. Увидев, что леди Невилл оцепенела словно замороженная, Смерть положила ручку на локоть старухи: - Ох, что это я? Простите. Я очень жестока, хотя никогда не хочу быть жестокой. Прошу вас, извините меня, леди Невилл. Ведь я не привыкла бывать в обществе и потому болтаю всякие глупости. Умоляю вас о прощении. Рука ее была легка и тепла, как у всех молоденьких девушек, а глаза смотрели так жалобно, что леди Невилл ответила: - В ваших словах нет ничего обидного. Пока вы у меня в гостях, мой дом принадлежит вам. - Спасибо, - поблагодарила Смерть и улыбнулась такой лучезарной улыбкой, что музыканты заиграли сами по себе, не дожидаясь сигнала леди Невилл. Та хотела было их остановить, но Смерть вмешалась: - Ах, какая восхитительная музыка! Пожалуйста, пусть играют! Музыканты продолжали исполнять гавот, а Смерть, нисколько не смутясь под пристальными взглядами, исполненными жадного ужаса, тихонько замурлыкала мелодию без слов, обеими руками чуть приподняла подол платья и нерешительно притопнула маленькой ножкой. - Давно я не танцевала, - грустно заметила она. - Наверное, совсем разучилась. Она была застенчива, она не поднимала глаз, чтобы не смущать