Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! -
16 >
то и тридцать. А чего стоит ее платье, прямо-таки подвенечный наряд, ну и ну! - Гадость, - вторила женщина, которую пригласили на бал как признанную любовницу капитана Компсона. - Безвкусица. Но никто и не ожидал от Смерти хорошего вкуса. Казалось, леди Торренс вот-вот расплачется. "Завидуют Смерти, - сказала себе леди Невилл. - Как странно, а я вот нисколько ей не завидую, ну ни капельки. И вовсе ее не боюсь". Она немало гордилась собой. И вдруг музыканты кончили играть столь же неожиданно, как начали, и отложили инструменты в сторонку. Во внезапной пронзительной тишине Смерть покинула капитана Компсона, подбежала к одному из высоких окон и обеими руками раздвинула занавеси. - Глядите-ка! - воскликнула она, стоя спиной к остальным. - Ночь уже на исходе. Летнее небо было еще черным, горизонт на востоке лишь чуть светлел, но звезды в небе исчезли, и постепенно стали четко вырисовываться во тьме деревья вокруг дома. Смерть прижалась лицом к стеклу и произнесла так тихо, что ее едва расслышали: - А теперь мне пора. - Нет! - вырвалось у лепи Невилл, которая не сразу поняла, что заговорила именно она. - Вы должны еще побыть с нами. Бал дан в вашу честь; пожалуйста, останьтесь. Смерть протянула ей обе руки, и леди Невилл сжала их своими. - Я чудесно провела время, - сказала Смерть ласково. - Вы себе не представляете, как приятно, когда тебя по-настоящему зовут на бал: ведь вы всю жизнь выезжаете на них и сами их даете. Для вас все балы одинаковы, а у меня этот - единственный. Вы меня понимаете? Леди Невилл молча кивнула. - Эту ночь я запомню навсегда, - докончила Смерть. - Останьтесь, - попросил капитан Компсон. - Побудьте еще немножко. Он положил ладонь на плечо Смерти, и та, улыбаясь, прижалась к ней