Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! -
21 >
не в сипах относиться к чужой жизни, - тут она улыбнулась милой и жестокой улыбкой, - например, к жизни ребенка, как к пустой безделице. У Смерти тоже есть сердце, но это - навеки опустошенное сердце, сердце же леди Невилл, мне думается, подобно иссохшему руслу реки, подобно пустой раковине. Вы гораздо больше меня будете довольны ролью Смерти - ведь я стала Смертью в слишком юные годы. Легкой, чуть покачивающейся походкой приблизилась она к леди Невилл; в ее глубоко посаженных, широко раскрытых глазах отражался свет уже взошедшего багряного утреннего солнца. Гости шарахнулись от нее, хотя она на них не глядела, а леди Невилл, заломив руки, неотрывно следила, как Смерть подходит к ней танцующими шажками. - Мы должны поцеловаться, - сказала Смерть. - Так когда-то и я стала Смертью. Она восторженно тряхнула головой, и мягкие золотистые волосы всколыхнулись на ее плечах. - Скорее, скорее! - торопила она. - Я не дождусь, когда же вновь стану человеком. - Вам это может не понравиться, - предостерегла ее леди Невилл. Теперь ее охватило чувство покоя, хоть она и слышала биение собственного сердца, ощущала это биение в кончиках пальцев. - Пройдет какое-то время, и вам это разонравится. - Возможно. - Теперь улыбка Смерти была совсем близко. - Я буду не такой красивой, как сейчас, и люди перестанут любить меня так сильно. Но какое-то время я буду человеком, а потом умру. Свою вину я искупила. - Какую вину? - спросила старуха прекрасную девушку. - В чем вы провинились? Из-за чего стали Смертью? - Не помню, - ответила Смерть. - Со временем вы тоже забудете. Она была меньше ростом, чем леди Невилл, и неизмеримо моложе. Она годилась ей в дочери (у леди Невилл никогда не было детей), могла бы