Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! -
4 >
представлял себе, чем же там пахнет. - Смерть живет среди бедняков, - закончил он, - и навещает их изо дня в день, ибо Смерть для них - единственный друг. Леди Невилл отвечала поэту столь же холодно, как в юному лорду: - Смерть волей-неволей имеет дело с бедняками, Дэвид, но едва ли нарочно ищет их общества. Наверняка Смерти, так же как и мне, трудно поверить, что бедняки - тоже люди. В конце концов ведь Смерть принадлежит к аристократии. Лорды и леди не оспаривали того, что адрес Смерти по меньшей мере не уступает их собственному в смысле аристократичности, но никто не знал, как называется та улица, и никто никогда не видел того дома. - Вот если бы шла война, - сказал капитан Компсон, - Смерть было бы совсем нетрудно разыскать. Я сам, знаете ли, не раз смотрел Смерти в лицо, даже пытался вызвать на разговор, но так и не добился ответа. - Вполне естественно, - обронила леди Невилл. - Вам следовало дождаться, пока Смерть заговорит с вами. Вы не слишком-то блюдете этикет, капитан. Тем не менее она улыбнулась ему, как улыбались капитану все женщины. Вдруг ее озарило: - Если не ошибаюсь, у моего куафера болен ребенок, - сообщила она. - Вчера он, помнится, что-то такое говорил. Похоже, он потерял всякую надежду. Пошлю-ка я за ним и передам ему приглашение, а он, в свою очередь, вручит его Смерти, когда наш адресат явится за его отпрыском. Надо признаться, так не принято, но иного выхода я не вижу. - А если куафер не согласится? - спросил лорд, который всего несколько дней назад женился. - С чего бы это? - ответила леди Невилл. Общего одобрения не разделял только поэт - он воскликнул, что затея жестока и безнравственна. Но и он умолк, когда леди Невилл простодушно спросила: - А почему, Дэвид?