Питер Бигль. Последний единорог -
3 >
как везде.
-- А почему здесь никогда не опадают листья и не идет
снег? Нет, что ни говори, здесь живет последний на свете
единорог -- долгих лет ему, одинокому бедняге, -- и пока он
жив, ни один охотник не привезет из этого леса даже синицы.
Поехали дальше, сам убедишься. Уж я-то их знаю, единорогов.
-- Из книг ты их знаешь, -- отозвался другой, -- да сказок
и песен. При трех последних королях о единорогах не было и
слуха. Так что знаешь ты о них не больше меня. И я книжки читал
те же, истории слушал те же и, как и ты, ни разу не видел ни
одного единорога.
Охотники помолчали какое-то время, потом первый задумчиво
произнес:
-- Моя прабабушка однажды видела единорога. Когда я был
совсем мал, она часто рассказывала мне об этом.
-- О, в самом деле? И, конечно, она поймала его золотой
уздечкой?
-- Что ты, откуда ей было взяться у прабабушки! Это
сказки. Чтобы поймать единорога, нужно чистое сердце, а не
золотая уздечка. -- Да-да, -- хихикнул молодой человек, -- и
она ехала под деревьями на своем единороге без седла, как нимфа
в дни юности мира?
-- Моя прабабушка боялась больших зверей, -- сказал первый
охотник. -- Она и не пыталась сесть верхом на него, а словно
замерла, и единорог положил ей голову на колени и уснул. Она не
пошевельнулась, пока он не проснулся.
-- И на кого же он был похож? Плиний пишет, что единорог
весьма свиреп, имеет тело лошади, голову оленя, ноги слона,
хвост медведя, низкий голос и черный рог длиной в два локтя. А
китайский...
-- Моя прабабушка говорила только, что от него приятно
пахло. Она терпеть не могла запаха зверей, даже коровы или
кота, а уж о диких и говорить не приходится, А вспоминая этот
запах, она даже расплакалась однажды. Конечно, она была уже