Питер Бигль. Приходите, леди Смерть -
14 >
подол платья и сделала несколько шажков, притоптывая в такт
гавоту маленькими ножками.
- Как давно я не танцевала, - сказала она. - Наверняка
все уже перезабыла.
Она робела и не поднимала глаз, опасаясь смутить взглядом
молодых лордов, из которых ни один не приблизился к ней, чтобы
пригласить на танец. Леди Невилл ощутила прилив стыда и
сочувствия - эмоций, с которыми она, как ей казалось,
рассталась множество лет назад.
"Неужели ее так унизят у меня на балу? - сердито подумала
леди Невилл. - А все оттого, что она - Смерть. Будь она самой
уродливой, самой отвратительной ведьмой на свете, они бы уже
громко оспаривали друг перед другом право танцевать с нею, ибо
они - джентльмены и знают, чего от них ждут. Но со Смертью даже
джентльмен танцевать не станет."
Искоса она взглянула на Дэвида Лоримонда. Лицо поэта
покрыл румянец, он неотрывно смотрел на Смерть, так сильно
стиснув ладони, что пальцы его казались напряженно-хрупкими,
словно стеклянными, однако когда леди Невилл коснулась его
руки, он не обернулся, а когда она прошипела: "Дэвид!" -
притворился, будто не слышит ее.
Тут из толпы выступил и грациозно склонился перед Смертью
седоголовый и чрезвычайно ладный в своем мундире капитан
Компсон.
- Не окажете ли мне честь? - сказал он.
- Капитан Компсон, - улыбнувшись, ответила Смерть. - Я
надеялась, что вы меня пригласите.
Эти слова заставили нахмуриться женщин постарше,
посчитавших их неприличными, впрочем, Смерть не обратила на них
ровно никакого внимания. Капитан Компсон вывел ее на середину
залы и повел в танце. Поначалу Смерть выглядела на удивленье
неловкой - ей слишком хотелось угодить партнеру, к тому же она,
похоже, была совсем лишена чувства ритма. Движения же капитана