Питер Бигль. Приходите, леди Смерть -
20 >
моим детям подарки? Этого ли вы желаете?
- Да, - ответила леди Невилл. - Останьтесь здесь,
останьтесь со мной, останьтесь с нами.
Голос Смерти, не став громче, стал сильнее и старше -
слишком старый голос для такой юной девушки, подумала леди
Невилл.
- Нужно, чтобы вы были уверены в этом, - сказала Смерть,
- уверены в вашем желании, уверены крепко. Каждый ли из вас
хочет, чтобы я осталась? Потому что если один из вас скажет
мне: нет, уходи, - мне придется сразу покинуть вас, и больше я
уже не вернусь. Вы должны быть уверены. Всем ли вам я нужна?
И все в один голос воскликнули:
- Да! Да, вы должны остаться с нами. Вы так прекрасны,
что мы не в силах вас отпустить.
- Мы устали, - сказал капитан Компсон.
- Мы слепы и глухи, - сказал Лоримонд и добавил, -
особенно к поэзии.
- Мы напуганы, - тихо сказал лорд Торранс, а леди
Торранс, взяв его руку, добавила:
- Мы оба.
- Мы тусклые, недалекие люди, - сказала леди Невилл, - и
старимся безо всякой пользы. Останьтесь с нами, леди Смерть.
И тогда Смерть улыбнулась, ласково и лучезарно, и шагнула
к ним и всем показалось, будто она спустилась к ним с великой
высоты.
- Очень хорошо, - сказала она, - я останусь с вами. Я
больше не буду Смертью. Я буду женщиной.
Глубокий вздох пронесся по комнате, хотя рта никто не
открыл. Никто не шелохнулся, ибо златовласая девушка еще
оставалась Смертью, и кони ее стонали снаружи. Никто не решался
смотреть на нее подолгу, хотя она и была красивейшей из юных
женщин, когда-либо переступавших порог этого дома.
- Существует цена, которую следует заплатить, - сказала
девушка. - Как всегда. Одному из вас придется стать Смертью
вместо меня, ибо в мире неизменно должна присутствовать Смерть.