Питер Бигль. Приходите, леди Смерть -
22 >
для него эта роль была бы мучительной. Ему так не терпится
умереть.
Лицо капитана не изменилось, но руки его задрожали.
- Не Лоримонд, - продолжала девушка, - потому что он
слишком мало знает о жизни, к тому же он мне нравится.
Поэт покраснел, побелел и снова залился краской. Он
дернулся, как бы намереваясь неловко стать на одно колено, но
вместо того распрямился и постарался по возможности принять
такую же позу, в какой замер капитан Компсон.
- Не Торрансы, - сказала Смерть, - ни в коем случае не
лорд и не леди Торранс, ибо каждый из них слишком привязан к
другому, чтобы почувствовать хоть какую-то гордость, если выбор
падет на них.
Впрочем, она поколебалась немного, темным, пытливым
взором вглядываясь в леди Торранс.
- Я стала Смертью в вашем возрасте, - в конце концов
сказала она. - Интересно, что бы я испытала, вновь вернувшись в
него? Я была Смертью так долго.
Леди Торранс содрогнулась, но промолчала.
И наконец, Смерть негромко промолвила:
- Леди Невилл.
- Я здесь, - ответила леди Невилл.
- Похоже, остаетесь лишь вы, - сказала Смерть. - Я
выбираю вас, леди Невилл.
И вновь леди Невилл услышала, как каждый из гостей
негромко вздохнул, и хоть она стояла спиною ко всем, она
понимала, что вздыхают они от облегчения, от радости, что выбор
пал не на них и не на тех, кто им дорог. Леди Торранс
протестующе вскрикнула, но леди Невилл знала, что точно такой
же вскрик сопровождал бы любой сделанный Смертью выбор. А затем
леди Невилл услышала собственный голос:
- Это большая честь для меня. Но неужели здесь нет никого
достойнее?
- Никого, - ответила Смерть. - Здесь нет никого, кто
столь же сильно устал бы от существования в облике человека,