Питер Бигль. Приходите, леди Смерть -
23 >
никого, кто яснее вас сознает, насколько бессмысленно
оставаться живым. И никого, кому достало бы сил относиться к
жизни, - и она улыбнулась, приязненно и жестоко, - к жизни
ребенка вашего парикмахера, к примеру, как к бессмыслице,
каковой она и является. У Смерти тоже есть сердце, но оно
неизменно пустует, а я думаю, леди Невилл, что ваше сердце
подобно иссохшему руслу реки, подобно старой морской раковине.
Роль Смерти вам будет приятна, куда приятней, чем мне, потому
что когда я ею стала, я была еще совсем молода.
И она пошла к леди Невилл, легко покачиваясь, широко
распахнув глубоко сидящие глаза, до краев налитые красным
светом уже встающего солнца. Гости отодвигались от нее, хоть
она на них не смотрела, но леди Невилл, с силой стиснув ладони,
стояла, глядя, как мелкими, танцевальными шажками к ней
приближается Смерть.
- Мы должны поцеловать друг дружку, - сказала девушка, -
именно так я стала Смертью.
Она с наслаждением тряхнула головой, мягкие волосы
стегнули ее по плечам.
- Скорее, скорее, - сказала она. - О, как мне не терпится
снова стать человеком.
- Вам это может и не понравиться, - произнесла леди
Невилл. Она чувствовала себя совершенно спокойной, хоть и
слышала, как ее старое сердце ухает в груди, отдаваясь в
кончиках пальцев.
- Спустя какое-то время, - прибавила она.
- Возможно, - Смерть улыбалась, уже подойдя к ней
вплотную. - Я буду не так красива, как ныне, и может быть, люди
станут любить меня меньше, чем сейчас. И все-таки я смогу хоть
недолго побыть человеком и наконец умереть. Я свое наказание
отбыла.
- Наказание за что? - спросила старуха прекрасную
девушку. - Что вы сделали? Почему стали Смертью?