Питер Бигл. Соната Единорога -
33 >
птица эта летела так быстро, что скрылась из вида прежде, чем Джой осознала:
птица ослепила ее не сиянием, а единственно лишь своей красотою. - И вот
это, вот это! - Джой махнула рукой в ту сторону, где скрылась птица. - Вот
это! Что здесь за место? На что ни глянешь - все либо грозит тебе смертью,
либо разбивает тебе сердце. Что здесь за место?
- Это была мири, - невозмутимо отозвался Ко. - Тебе здорово повезло,
что ты увидела мири в первый же день, как попала сюда. На свете есть лишь
одна-единственная мири, а когда она стареет, то поджигает свое гнездо и
сгорает в нем дотла. А когда огонь гаснет, из пепла встает юная мири. Что ты
на это скажешь, дочка?
Джой задрожала.
- Феникс... - прошептала она. - Это феникс. Мы читали о нем в школе. Но
его же придумали, он бывает только в сказках. Точно так же, как сатиры - или
как там вы себя называете.
Ко пожал плечами и снова почесался.
- Старейшие все тебе объяснят.
- Ага, - мрачно сказала Джой. - Старейшины. Ты бы лучше рассказал мне о
старейшинах, пока мы к ним премся.
- К Старейшим, а не к старейшинам, дочка! - Ко расхохотался с искренним
удовольствием и взял Джой за руку. - Я не могу тебе рассказать, что такое
Старейшие, - промолвил он. - Они - это они сами, они всегда были такими, как
есть, все три вида. Я не знаю, как еще можно о них сказать. Они - Старейшие.
- Тебе сто восемьдесят, или сколько там, лет, - сказала Джой. - И что,
они старше тебя?
Ко радостно кивнул.
- И их - три разных вида? - Джой представила себе что-то вроде киношных
инопланетян с огромными морщинистыми лысыми черепами.
- Одни из них подобны небу, - отозвался Ко. - Другие - огню, а третьи -
земле. Но все они - Старейшие.
Джой вздохнула.
- Великолепно, - сказала она. - Но скажи-ка ты мне вот что: эти