Питер Бигл. Соната Единорога -
55 >
ручейная джалла. Она наполовину высунулась на берег и засмеялась, показывая
мелкие острые зубки.
- Вот так-так! - воскликнула она. - Один из Старейших и чужачка.
Поразительно!
Джалла была меньше Джой - ростом примерно с десятилетнего ребенка. Она
была совершенно нагой, а ее кожа, испещренная пятнышками солнечного света,
отливала иссиня-зеленым. С круглого детского лица смотрели миндалевидные
глаза - "того же цвета, что и ее кожа", - но в них светилось совершенно
взрослое озорство. Джой предположила, что у джаллы должен быть хвост, как у
русалки, но пока что не могла твердо сказать, действительно ли это так. На
руках ручейной джаллы блестело что-то вроде мыльных пузырей, и Джой поняла,
что между пальцами у нее натянуты тонкие перепонки.
- Поразительно! - повторила ручейная джалла. - Я никогда не видела
чужаков. Подойди поближе, дитя.
Джой вопросительно взглянула на Турика, потом подошла к кромке воды и
присела на корточки, чтобы ее глаза оказались на одном уровне с
миндалевидными глазами джаллы.
- Меня зовут Джой, - представилась она. Ручейная джалла издала звук,
напоминавший шорох золотых монет в шкатулке Джона Папаса.
- А это - мое имя, - пояснила она и рассмеялась, когда Джой попыталась
воспроизвести этот звук. - Пойдем, поплаваем вместе! Я научу тебя ловить
рыбу.
Джой быстро помотала головой и с удивлением увидела, как ручейная
джалла отвела свои странные глаза.
- Я не причиню тебе вреда, - сказала джалла. - Нам, джаллам, очень
нужна компания, а я здесь одна во всем ручье. Я выросла в одиночестве.
- Мне очень жалко, - сочувственно произнесла Джой. - Это и вправду
очень печально. А ты не можешь просто перебраться в другой ручей?
- Мы живем и умираем там, где родились, - отозвалась джалла. - Я нахожу