Питер Бигл. Соната Единорога -
63 >
- И все-таки я не понимаю... - промолвила Джой. - Я бы хоть сейчас
поменялась с ним местами. Правда-правда.
За этой беседой они не заметили, как прошли насквозь Закатный лес и
вышли на равнину, где резвились молодые единороги. Джой начала было
говорить: "Я хочу сказать, если бы не Абуэлита, моя бабушка..." - но тут
рассветное небо померкло и послышалось леденящее щелканье.
Джой обеими руками вцепилась в гриву принцессы Лайшэ, изо всех сил
борясь с паникой. Со стороны восхода показались перитоны, и заря окрасила
края этой роящейся массы в золотисто-красный цвет, когда хищники ринулись
вниз.
Лайшэ невозмутимо повернула голову и взглянула в сторону Закатного
леса. Джой услышала в сознании голос Лайшэ:
- Мы не успеем вовремя добраться до укрытия. Мне придется остаться и
принять бой. Отпусти меня, малышка, но старайся держаться поближе. Они,
должно быть, очень голодны.
Перитоны оказались похожи на оленей. Размером они не превосходили
домашнюю кошку, а их темные крылья сужались к концу, как крылья морских
птиц. Но тела у них были в точности как у обычных оленей, вплоть до изящных
раздвоенных копытец и ветвистых рогов. Единственным, что отличало их от
оленей - не считая размера, естественно, - был запах. От перитонов несло
тухлым мясом. А из-за нежных мягких губ торчали несоразмерно крупные клыки.
Спрятавшаяся за принцессой Лайшэ Джой сообразила, что это ужасное щелканье,
возвещавшее о приближении перитонов, было не чем иным, как клацаньем их
зубов - так перитоны точили клыки.
Лайшэ метнулась навстречу атакующей стае. Ее дерзкий вопль ошеломил и
напугал Джой - девочка никогда прежде не слышала боевого клича разгневанного
Старейшего. Рог Лайшэ мелькал среди авангарда перитонов, подобно разящей