Питер С.Бигль. Последний единорог -
18 >
сидевшим внутри:
-- Вот это вот мантикор. Голова человека, туловище льва, хвост
скорпиона. Пойман в полночь, питается оборотнями для услаждения дыхания.
Ночные существа при свете естества. Вот дракон. Время от времени выдыхает
огонь -- особенно на тех, кто в него тычет пальцем, мальчик. Его
внутренности -- сущий ад, но кожа так холодна, что обжигает. Дракон говорит
на семнадцати языках -- но плохо, и подвержен пристунам подагры. Сатир.
Леди, подальше, пожалста. Настоящий безобразник. Пойман при любопытных
обстоятельствах, раскрываемых только джентльменам после окончания показа за
отдельную плату. Ночные существа...
Стоя во внутреннем треугольнике у клетки с единорогом, высокий
волшебник наблюдал процессией, переходившей от клетки к клетке.
-- Мне не следует здесь быть, -- говорил он единорогу. -- Старуха
предупредила, чтобы я к тебе и не подходил. -- Он добродушно усмехнулся: --
Она смеется надо мной с того дня, как я к ней пришел, но все это время я
заставляю ее нервничать.
Единорог едва ли слышала его. Она металась и кружилась в своей тюрьме,
вздрагивая и сжимаясь от прикосновений железных решеток со всех сторон. Ни
одно создание человеческой ночи не любит холодного железа, и, хотя единороги
обычно могут вытерпеть его присутствие, убийственный запах его, казалось,
измельчал ее кости в песок, а кровь превращал в дождевую воду. Прутья ее
клетки, должно быть, несли на себе какие-то заклятия, ибо не переставали
что-то злобно нашептывать друг другу когтистой скороговоркой. Тяжелый замок
хихикал и повизгивал, будто обезумевшая мартышка.
-- Расскажи мне, что ты видишь, -- попросил волшебник, как и наказывала
ему Мамаша Фортуна. -- Посмотри на своих собратьев по легендам и расскажи,